アレルギー性鼻炎とは？診断方法や治療について医師が解説

アレルギー性鼻炎とは

アレルギー性鼻炎は、アレルゲンに対する身体の過敏反応が原因で発症する耳鼻咽喉科疾患です。

日本では最も頻度が高いアレルギー性疾患の一つとして知られています。
2019年に行われたアンケート調査では、アレルギー性鼻炎の方の割合は49.2％であったという結果もあります。

このように、アレルギー性鼻炎は日本人の半数近くの方を悩ませている病気と言えます。

この疾患は、つまりアレルギーを引き起こす原因によって分けられ、季節性アレルギー性鼻炎と通年性アレルギー性鼻炎の2種類に大別されます。そして、それぞれ異なる原因と特徴があります。

季節性アレルギー性鼻炎

季節性アレルギー性鼻炎は、特定の季節に花粉が飛散する期間にのみ症状が現れるものです。花粉症とも呼ばれます。

主に春にスギやヒノキの花粉、秋にブタクサやヨモギの花粉によって引き起こされます。症状としては、鼻水、鼻づまり、くしゃみ、目の痒みや充血などが現れます。これらの症状は、屋外活動時や風が強い日に特に悪化する傾向があります。

通年性アレルギー性鼻炎

通年性アレルギー性鼻炎は、ハウスダスト、ダニ、カビ、ペットのフケなど、家の中に存在するアレルゲンが原因で一年中症状が発生するタイプです。季節に関係なく、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの症状が継続的に現れ、慢性的な状態になることが多いです。通年性アレルギー性鼻炎は、室内環境の管理が症状の改善に大きく影響します。

アレルギー性鼻炎の診断

アレルギー性鼻炎の診断は、患者さんの症状の詳細な聴取と身体検査を基に行われます。また、鼻の内視鏡検査、スキンプリックテストや血液検査によるアレルゲン特異的IgE抗体の測定が補助的に用いられることもあります。

アレルギー性鼻炎は、鼻のかゆみ・くしゃみ、水性鼻漏（鼻水）、鼻閉（鼻詰まり）を3主徴とします。

そして、これらの症状がある人のうち、

の2つ以上ならアレルギー性鼻炎であると診断することができます。

また、アレルギー性鼻炎は、くしゃみ・鼻漏型と、鼻閉（鼻詰まり）型の2つのタイプに分けられます。こうした重症度と、タイプによって、治療は変わってきます。

それでは、次にアレルギー性鼻炎の治療について述べていきます。

アレルギー性鼻炎の治療

アレルギー性鼻炎の治療は、単に症状を抑えるだけでなく、患者さんの生活の質を向上させ、症状の長期的なコントロールを目指すことが重要です。

アレルギー性鼻炎の治療には、主に次の4つの方法があります。

①薬物療法

抗ヒスタミン薬、鼻スプレー型ステロイド、抗ロイコトリエン薬などが用いられ、症状を和らげることを目指していきます。

通年性アレルギー性鼻炎の場合

良い状態を少ない内服薬で長期間保つことが大切です。
そのため、症状が強く出る時には抗ヒスタミン薬を規則正しく内服します。そして、症状が落ち着いてきたら少しずつ減らし、最終的にはとん服にする、などの調整をしていきます。

季節性アレルギー性鼻炎の場合

季節性アレルギー性鼻炎は、花粉が飛散する時期が決まっています。そのため、強力な治療を行って、QOLを高く保つことが目標となります。
具体的には、スギ花粉の飛散が始まることから内服を開始するようにします。抗ヒスタミン薬または抗ロイコトリエン薬を内服します。さらに、症状が強く出る場合にはステロイドの内服薬が処方されることもあります。

②アレルゲン免疫療法

特定のアレルゲンに対する耐性を体内で構築する治療法で、長期的な症状の改善を目指します。

③手術療法

季節性アレルギー性鼻炎、つまり花粉症に対しては、外来診療で行われるレーザー焼却術があります。一方、通年性のものに対しては、入院して行われる粘膜下下甲介骨切除術と後鼻神経切断術が有効とされています。

④抗原除去と回避

アレルゲンの避け方を学び、室内環境を清潔に保つことで、症状を軽減します。具体的には、花粉を部屋に持ち込まないようにする、あるいはハウスダストを発生させないよう工夫する、などです。

まとめ

アレルギー性鼻炎は多くの人に影響を及ぼす疾患でありながら、適切な治療と管理によってその影響を大きく軽減することが可能です。患者さん一人ひとりの症状や生活環境、アレルゲンへの暴露状況を考慮しつつ、耳鼻咽喉科医と協力して最善の治療法を見つけ出すことが、健やかな日常生活への第一歩となるでしょう。