日常の音が苦痛になる？聴覚過敏の原因や対策について医師が解説

聴覚過敏とは

聴覚過敏（Hyperacusis）は、通常は問題を引き起こさないようなレベルの音でも、耐え難く感じられる状態を指します。
聴覚異常感の中でも、耳鳴りの次に頻度が高い訴えです。
今回の記事では、聴覚過敏の原因や症状、診断方法や治療方法、さらに聴覚過敏の人に対するサポート方法についても解説していきます。ぜひ参考にしてみてください。

聴覚過敏の原因

聴覚過敏の原因については、まだ完全にはわかっていません。
今のところは、聴覚だけでなく、感情や記憶、認知、行動に関わる脳の部分が絡み合って聴覚過敏が起こっているのではないかと考えられています。
つまり、音に対する感じ方や音の大きさを認識する脳の回路や、苦痛を感じる回路が通常とは異なる反応を示しているということです。

この現象は、自分には聞こえるが実際には存在しない「音の幻影」、つまり耳鳴りと似ています。

聴覚過敏は、耳や聴覚に関する経路の問題から始まることが多いです。しかし、ストレスや精神的な疾患が原因で聴覚とは異なる経路、例えば苦痛を感じる回路が最初に活性化することもあります。また、自閉スペクトラム症の人々のように、生まれつき聴覚過敏を持つ人もいます。

一方で「末梢説」という考え方もあり、これは耳の内部の障害が聴覚過敏の原因だとするものです。しかし、耳の障害がある人全てが聴覚過敏を持つわけではないため、この説だけでは聴覚過敏を完全に説明することはできません。

聴覚過敏の症状

聴覚過敏の主な症状は以下のようなものがあります。

音に過敏になる

日常の音（電話のベル、子供の泣き声、車の通る音など）が耐え難く大きく感じられます。

耳の不快感や痛み

特定の音が原因で耳や頭に痛みを感じることもあります。

過度のストレスや不安

音に対する恐怖から、社会的な場や外出を避けるようになります。

集中困難

職場や学校での集中力が低下し、生産性に影響を受けてしまうこともあります。

睡眠障害

小さな音にも反応してしまい、夜間の睡眠が妨げられます。

聴覚過敏の診断

聴覚過敏の診断としては、以下のような方法がとられます。

問診

患者さんが聴覚過敏かどうかをしっかり確認するために、問診で詳しく話を聞きます。
広汎性発達障害や自閉スペクトラム症があるか、また子供の頃から特定の音が苦手だったかも聞き取ります。

聴覚過敏を引き起こすかもしれない原因となる病気を診断

以下に、聴覚過敏を起こす疾患や病態を示します。

聴覚過敏を起こす疾患や病態

引用）聴覚過敏の診断と治療.日耳鼻.2017;120:1184-1185.

実際に聴覚過敏を訴える人に対しては、こうした病態を念頭において原因となる疾患を診断することが大切です。

聴力試験（オージオグラム

聴力のレベルを測定し、聴覚の健康状態を評価します。

音響反射テスト

このテストは、耳が音にどのように反応するかを見るために行われ、聴覚過敏の検出に有効です。

不快閾値検査

特定の周波数での聴覚の感度を詳しく調べ、どの音域が過敏に反応するかを特定します。

カウンセリングと評価

患者がどのように症状を経験しているかを理解し、可能なストレスや心理的要因を評価します。また、苦痛度の評価や、抑うつ状態の評価も行っていきます。

聴覚障害の対処法と治療

聴覚過敏の治療は、以下のようなステップで進めていきます。

病状の説明
治療の理論の説明
治療の目標設定
適切な音の環境作り

病状によっては、どの段階でも症状が安定することがありますが、場合によっては精神科や小児科、痛みの治療を専門とするクリニックとの協力が必要です。

広汎性発達障害や自閉スペクトラム症の場合は、これを生まれつきの特性と捉え、薬での治療や、現状維持の支援、介入しないという選択もあります。

では、具体的な治療法をご説明しましょう。

音響療法

耳鳴りの再訓練療法（TRT）は、補聴器やサウンドジェネレーターを使い、音量の認識を改善する方法です。
耳栓やイヤーマフを使用して音を遮る方法もありますが、長時間の使用は逆に音の認識を悪化させることがあるため、緊急時に限り使用するよう指導することが大切です。
ただし、生まれながらにして聴覚過敏の場合、この方法を許すことが望ましいとされています。