子どもの咳

子どもの咳

咳は体の防御反応であり、異物や分泌物を排出するための体の重要な仕組みです。
咳が続くと保護者としては不安になると思いますが、
「熱も鼻水もないし、咳だけの症状で病院を受診してもイイかな？」
「夜になると咳が出るけど、昼間はなんともない。病院に行くべき？」
「風邪は治ったけど、咳だけが続く…　病院に行った方がイイのかな？」
など、病院に行った方が良いかどうか判断に悩むことがありませんか？

結論から言うと、次のような咳は治療が必要な咳と言えます。

この様な咳は、「喘息」「気管支炎」「肺炎」「百日咳」「結核」などで現れることが多いからです。これらの疾患は、基本的に自然治癒は難しく、治療を受けないと症状が軽快しないか、悪化する可能性が高い疾患です。

この記事では、子どもの咳について知っておくべき基本情報と、治療が必要な「喘息」「気管支炎」「肺炎」「百日咳」「結核」について解説します。

咳の種類

咳には、

といったように大きく分けられます。

湿った咳と、乾いた咳

湿った咳は、「湿性咳嗽(しっせいがいそう)」とも呼ばれ、痰が絡む咳です。
咳をすることで、体は痰や分泌物を排出しようとしており、ゴロゴロとした深く重い音が特徴です。
気管支や肺に炎症がある場合によく見られ、感染症が原因となることが多いです。
また、痰の色や量によって、感染の重さや炎症の進行具合がわかることもあります。

乾いた咳は、「乾性咳嗽(かんせいがいそう)」とも呼ばれ、痰がなく、乾いた感じの咳です。
喉や気道がイガイガとかゆい感じがして、咳をしてもすっきりしないことが多いです。
また、風邪の初期、アレルギー、気道の乾燥などが原因で、喉や気管に炎症が起こっているときに見られることがよくあります。

咳が続いている期間(急性/遷延性/慢性)

咳が持続する期間によって、以下のように分けられます。

急性咳嗽は、風邪やインフルエンザなどの感染症によって突然発症し、3週間以内に収まる咳です。
乾いた咳や痰を伴う咳が見られ、発熱や喉の痛みなどの全身症状を伴うことが多いです。
遷延性咳嗽や慢性咳嗽は、急性咳嗽のように発熱や急な症状の出現が特徴ではなく、咳の頻度や強さにかかわらず、断続的な咳が長期間続くことが特徴です。
このような咳が長期間続く場合は、アレルギーや喘息などの可能性も考慮し、医師に相談することが推奨されます。

治療が必要な咳

咳の種類別に特徴を解説しましたが、それを踏まえて”様子を見ていて良い咳””治療が必要な咳”についてまとめてみました。

これらの咳は、ただの風邪や一過性の症状ではなく、重大な呼吸器疾患や感染症を示唆していることが多いため、早期に医療機関での診察が必要です。

喘息

喘息は、気道（気管支）が慢性的に炎症を起こし、繰り返し咳や呼吸困難を引き起こす疾患です。
特に子どもに多く見られ、アレルギーや遺伝的要因、環境の影響などが関係しています。

気道が慢性的に炎症を起こしており、外部からの刺激（アレルゲン、運動、寒冷空気、ウイルスなど）に対して過敏に反応します。
この過敏性が原因で、気道が狭くなり、咳や呼吸困難が生じます。

喘息の典型的な症状の一つに「喘息発作」があります。
これは、突然気道が極端に狭くなり、呼吸が困難になる状態です。
発作時には、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴（ぜいめい）が現れることや、胸の締め付け感、息切れが現れます。
子どもの喘息は、特に夜間や運動後に症状が出ることが多いです。
長引く咳や、夜間に咳で眠れない場合は喘息の可能性が考えられます。

喘息は、アレルギー体質が関与することが多く、家族に喘息やアレルギーの病歴がある場合、リスクが高くなります。

気管支炎

気管支は肺に空気を運ぶ管で、この部分が炎症を起こすと咳や痰などの症状が現れます。
また炎症によって痰が増えたり、気道が狭くなったりするので呼吸がしにくくなります。
子どもの気管支炎は急性の場合が多く、短期間で発症し数週間以内に治ることが多いです。
主にウイルス感染（風邪やインフルエンザなど）が原因となり、特に寒い季節に多く見られます。
症状は咳や痰が中心で、数日〜数週間続きますが、適切なケアで軽快することが多いです。

肺炎

肺炎は、肺にある肺胞（はいほう）と呼ばれる空気の入る部分が細菌やウイルス、真菌などに感染することで炎症を起こす病気です。
子どもは肺炎にかかりやすく、特に>ウイルス性肺炎やマイコプラズマ肺炎 風邪のような症状から始まり、咳が長引き、発熱が続く場合は肺炎の可能性があります。
呼吸困難や食欲不振が見られる場合は、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けることが重要です。

肺炎は病原体によって3つ(ウイルス性肺炎/細菌性肺炎/非定型肺炎)に大別され症状や好発する年代も異なります。
現れている症状や、咽頭ぬぐい液、胸部X線検査、血液検査などによって診断されます。

肺炎の種類ごとの特徴

百日咳

百日咳（ひゃくにちぜき）は、ボルデテラ・パータシスという細菌によって引き起こされる細菌感染症で、強い咳が長期間続くのが特徴です。
名前の通り、咳が100日近く続くことからこの名が付けられています。
感染力が非常に強く、ワクチン接種(四種混合ワクチン)が進んでいる現在でも、学校や保育園などで集団感染が起こることがあります。
百日咳は、ワクチン接種によって予防可能ですが、ワクチンを受けていない乳幼児や、ワクチンの効果が弱まっている年長児や成人も感染することがあります。
特に乳幼児が百日咳に罹患した場合は、激しい咳によって呼吸が困難になり、低酸素症や脳へのダメージ、さらには肺炎や無呼吸が引き起こされることがあります。
乳幼児に百日咳が疑われる場合は、入院治療が必要になることが多いです。

結核

結核は結核菌による感染症で、主に肺に感染して肺結核を引き起こします。
結核は過去に比べて発症率は減少していますが、依然として日本でも発症することがあり、特に免疫力の低い子どもや高齢者にリスクがあります。
結核菌は空気感染するため、感染者の飛沫とともに空中に放出され、それを吸い込むことで他の人に感染します。
感染した場合すぐに発症するわけではありません。
症状が現れずに潜伏している場合が多く、体の免疫力が低下した時に発症します。

家庭でできる咳への対処法

咳が続く時に、家庭でできる対処法には次のことがあります。

加湿や水分補給を行い、痰を出しやすくしてあげましょう。
また、咳を誘発するアレルゲンを除去するために、部屋の掃除や換気、寝具の交換を行いましょう。
洗濯物は室内干しにすることで花粉の付着を防ぐことができます。
睡眠時は正しい睡眠姿勢を取ることで、夜間の咳を防ぐことができます。
特に上半身を少し高くした姿勢で寝ると、気道の圧迫が減り、痰が流れやすくなり、咳が和らぐことがあります。

よくある質問